刘清和马氏的女儿刘香秀到厨房拿热水，看见蒋氏，想起她即将到国公府去当厨娘，不由羡慕嫉妒恨，酸溜溜道：“你看那国公府里的丫头，各个穿的，绫罗绸缎，比一般人家的小姐还要气派，我就没有大嫂这样的好命能去国公府里头当差。”说着唉声叹气。　　刘香秀一向是帮着马氏一起欺负蒋氏的，此刻只当做蒋氏的安慰是奚落，没好气道：“大嫂真是心高气傲，国公府那么好的差事你都不放在眼里，那不如咱俩换个吧！你留在家里伺候娘，我去国公府里伺候那些太太小姐，大嫂可愿意？”　　“大嫂怎么不作声了？手里捧着香饽饽，还在这里充好人，得了便宜还卖乖。”刘香秀翻了翻白眼，用肩膀重重撞了下蒋氏，将蒋氏撞了个趔趄，径自离去。　　刘香秀端着一盆热水，走出厨房，越想越不忿，凭什么，自己长得也不比那些丫头差，自己怎么就没有那个好命可以到国公府里去当差呢？国公府里头虽然是当奴才，吃的穿的，哪样不比这乡下村子强百倍？　　刘香秀向来是个天不怕地不怕的，心里打定了主意，便去敲花畹畹的房门。　　“刘管事的女儿香秀。”　　丫鬟向花畹畹投去询问的目光，花畹畹微笑道：“让她进来吧！”　　丫鬟见刘香秀将花畹畹误认作国公府的小姐，待要纠正，见花畹畹向她微微摇头，示意她不必，便也噤声不语了。　　刘香秀捧着热水殷勤地膝行到花畹畹跟前，道：“使得使得，我爹是国公府的奴才，我虽不是家生子，可也愿意像国公府的丫鬟一般，伺候安小姐。如果安小姐不嫌弃，就让奴婢伺候您洗脚吧！奴婢愿意日日都伺候小姐洗脚。”　　刘香秀傻眼了，这水自己适才试过，不烫啊。　　一旁的丫鬟早已上前，一边扶了花畹畹上床去，一边斥责刘香秀道：“你这个丫头到底怎么回事？笨手笨脚的，竟拿热水烫了我们少奶奶的脚，你好大的胆子，到底什么居心？”　　刘香秀早就吓傻在地上，连连赔罪：“是少奶奶不是安小姐吗？是奴婢瞎了狗眼，求少奶奶饶了奴婢，奴婢真的不是故意的，奴婢刚才去厨房拿热水时，的确用凉水掺过了，不曾想还是烫到了少奶奶……”　　刘香秀只比自己大一岁，却生得比她足足高出半个头，长得高大不说，相貌原本还算俏丽，偏偏一脸尖酸刻薄的模样，遗传了马氏，冲淡了原本的美丽。平日里总是叉着腰、横眉怒目地监督花畹畹干活，马氏摊派给她的活她全都让花畹畹替她做掉，有事没事还将花畹畹当马骑，不是学着马氏的口气骂她懒，就是对她呼来喝去：“死丫头你又偷懒，赶紧收拾厨房！一会儿我回来要看你有没有偷懒！”　　当花畹畹用了小半个时辰，才刷完所有的锅碗，弯下腰开始擦地，刘香秀又突然从窗户外头探进头来呵斥道：“你这样也能擦干净吗，要跪在地上擦！这都不懂！对了，水缸里没有水了，待会儿再挑一担水来！听见了没？”　　不仅如此，花畹畹每去吃饭的时候，刘香秀都只给她留下一两个冷掉的馒头，汤锅里也只剩下一点点残汤。　　丫鬟出去了。　　刘香秀不由受宠若惊。　　刘香秀如闻大赦，忙擦了眼泪，道谢着滚出了花畹畹的房间。可一想到自己偷鸡不成蚀把米，便十分糟心，幸好还得了一根银钗子，否则这可太憋屈了。　　刘香秀心里堵得慌：“我什么时候拿安少奶奶的东西了？”　　“是啊。”提起这茬，刘香秀就懊恼得要死。　　刘香秀傻眼了，不由紧张地看了一眼枕头底下。　　马氏连赏了刘香秀几个耳刮子，嘴里骂道：“你这个死丫头，不过一枝银钗子就把你眼红的，你要偷好歹偷个金的玉的，偷枝银钗子，也不怕丢人现眼！”　　刘香秀话音刚落，花畹畹的丫鬟便走了进来，看着马氏手里的银钗子，佯装欢喜：“谢天谢地，真个是被刘姑娘拿走了，我说嘛，怎么刘姑娘送了一盆水过来，少奶奶的银钗子就不见了呢？”　　刘香秀不由心里捏了一把汗：“我爹……已经知道这件事了吗？”　　丫鬟轻蔑地看了刘香秀一眼，离去。　　“娘，银簪子真不是我偷的，是安少奶奶送我的，我是冤枉的！”　　刘香秀被马氏粗暴地拉着走出了屋外，却见后院一道黑影闪过，不由一惊：“谁！”