“早餐就只有这些，你们将就吃吧。”

    经过一夜的缠绵，张武早就饿了，他坐上桌子，端起稀饭就往嘴里灌。

    肖艾琳也拿起碗筷，假惺惺地问：

    “妈，你不是说大家等我们一起吃饭吗，他们去哪里了？”

    “你爸爸和妹妹去地里干活，你哥哥带着他们一家人去了老丈人家了，你姨妈他们一大早就回去了。”

    “妈，你不和我们一起吃吗？”

    “不了，我知道你们要睡懒觉，早就和他们一起吃过了。”

    尽管肖艾琳对婆婆刚才的无礼行为有点反感，可看见她一副热心的样子，还是有些感动。

    “妈，你有什么事情先忙吧，我们会照顾自己的。”

    “没什么好忙的，我今天主要是留在家里给你们做饭，帮你们洗衣服。”

    胡淑芬将肖艾琳从楼上拿下来的脏衣物一并倒进了一个大木盆，和一大堆脏兮兮的衣服混杂在一起。

    肖艾琳赶忙说：“妈，我们的东西还是让我自己洗吧。”

    胡淑芬若无其事地说：“没关系，反正我有这么多东西要洗，多洗几件也没关系，再说我们从水井里担回来的水不够用，须拿到村里的水塘里去洗，你们城里人习惯用洗衣机，我怕你在水塘里洗东西，手搓不干净。”

    看着自己的衣物和一大堆沾满汗臭味儿的衣服放在一起，肖艾琳心里不是滋味。

    虽说有些无奈，但婆婆出自一片好心，她也只能听之任之了。

    “那这样吧，我随你一道去洗。”

    肖艾琳放下碗筷对张武说：

    “我吃饱了，现在就陪妈妈一起去洗衣服了。”

    “你放心去吧，桌子上的碗筷由我来收拾。”

    婆媳俩端着木盆，沿着乡间小路来到一块盛水的水塘边。

    水塘周围种植了一大片高笋，笋叶出水很高，微风吹拂，掀起阵阵波浪；水塘里水草丛生，水清见底，鱼儿在水里游动，有的露出头来，有的煽动尾巴，有的在水中跳跃；蜻蜓在水面上盘旋；青蛙藏在高笋丛中有节律地鸣叫。

    阳光普照，雾气还没有完全散去，水面上波光粼粼，水花四溅。

    肖艾琳被这和谐而美丽的自然景观吸引，她像一个怀春的少女站在水塘边，一会儿拿着几片泥块在池塘里打水漂，一会儿扯下几片高笋叶编织成一个小圈扎在头一会儿一蹦一跳地看着鱼儿在水里嬉戏。

    看着儿媳妇兴高采烈的样子，胡淑芬喜上眉梢，她卷起裤管站在池塘边的石梯上，将木盆里的衣物取出来，一件件地往水里一投，沾水后叠放在石阶上，用一根木棒子往上面捶打。

    “啪”、“啪”、“啪”的敲击声在水塘四周回荡。

    肖艾琳循声来到婆婆身后，惊奇地问：

    “妈，你怎么这样洗衣服？”

    胡淑芬随口说道：“这样才能把衣服洗得干净。”

    “用棍棒捶打，不把衣服捶烂吗？”

    “不会的，用棍子捶打出来的衣服才能洗得干净。”

    “你以前都是这样洗衣服的吗？”

    “我们村子里所有的人都是这样洗的。”

    肖艾琳看见自己的连衣裙和裤衩也和其他人衣服叠放在一起，有些不高兴了。

    “妈，其实你这样洗衣服不科学。”

    “为啥呀？”

    “因为夏天穿的衣服除了汗水以外，没有别的东西，用手搓就可以了。”

    “还有呢？”

    “颜色不一样的衣服不能放在一起洗。”

    “为啥子？”

    “因为有的衣服容易褪色，要染在其他颜色的衣服上。

    “还有吗？”

    “别人的衣服，尤其是内衣、内裤不能放在一起洗。”

    “为啥子呢？”

    “因为大家的衣服上粘有细菌，怕交叉感染。”

    ……

    胡淑芬还是头一次听到洗衣服还有这么些讲究，一时被她搅糊涂了。

    “你们城里人的讲究就是多，我们农村人没有你们那么娇贵。”

    “妈，有时候我们还是要讲究卫生，相信科学。”

    胡淑芬见自己在儿媳妇面前费力不讨好，感到非常生气，便说：

    “什么卫生不卫生，科学不科学，我好歹也活了几十年，无病无痛的，身子还是这么硬朗着的。”

    肖艾琳见婆婆脸色不好看，也不再与她争执。

    胡淑芬闷闷不乐地将“捶”好的衣服一件一件地拿下来，放在清水里清洗了两遍，自认为洗净后放进盆子里。

    这时，后山的杨大娘端着一盆菜过来和她打招呼：

    “胡大姐，洗衣服啊？”

    “是呀，杨大娘，你来洗菜啊？”

    “是啊，家里一大帮人都下地干活了，还等着我做午饭呢。”

    杨大娘对旁边的肖艾琳微微一笑，问：