见以乔进来，祈皓鼻子里哼出了一丝冷气，谢欣皱了皱眉。祈景依旧在翻书。

    以乔行了平生头一个心甘情愿的跪礼，恭声道，“臣妾见过皇上，吾皇万岁。”

    祈景没有答话，时间在这迫人的静默里寸步难行。

    于是以乔就这么跪着，继续下去，“臣妾一时糊涂，犯下大错，请皇上责罚。”

    祈景终于有了反应，丢下书，冷哼一声，“什么一时糊涂，我看你是一直糊涂。”

    以乔低着头，“是，皇上教训的是。”

    “本来这些日子以为你明理不少，想把后印交予你的，如今看来还是不用了。”祈景冷冷道。

    以乔听着，没有说话。

    祈景稍等了一下，微眯了眼睛，“为什么不说话？”

    以乔本来就累极了，腿又跪得发麻，却不得不打起精神来应对，“回皇上，臣妾犯错，不敢辩驳。”

    “你倒是知错，那说说看，都犯了些什么错？”祈景微微一笑，眼睛深处却是冷光浮动。

    “臣妾谎称领了圣旨，欺骗王妃，此其一，不顾礼制，私自出宫，此其二。”说到这里，以乔有些犹豫，要不要说自己被人所劫，使皇室尊严蒙羞呢？

    祈景看着殿下跪着的人，沉默了片刻，“为何要出宫？”

    “回皇上，臣妾听闻慧恩禅师回来，想一睹一代高僧风范。”以乔心里苦笑了一下，这谎还得说下去啊。

    万德全过来禀告，“皇上，雅妃，宁昭仪和公主殿下请见。”

    宁纯烟也来凑热闹？这吹的什么风啊？

    祈景一挥衣袖，冷而干脆，“让她们都回去。”

    万德全领旨而去。

    “朕以前倒不知道你还好佛道？”祈景又是最初见时的阴阳怪气。

    “上次大病，醒悟了些许，是以借佛道来修身养性。”以乔不得不接续编下去，心里却开始叫苦：你该不会还要问我醒悟了什么吧？那我该怎么编？放下屠刀立地成佛？苦海无边，回头是岸？

    好在祈景终不再纠结于这个问题，“那见到了慧恩禅师了么？”

    以乔整了整心神，“见到了，见到的是慧恩禅师圆寂。”

    万德全又回来了，有些为难，“皇上，雅妃和昭仪回去了，可公主不肯走。”

    言毕，便听到乐颜的声音——这丫头居然硬闯进来了。

    乐颜跪在以乔旁边，肃容道，“皇后娘娘不过一时糊涂，请皇兄网开一面。”

    这丫头，都不问犯的什么错、给的什么处罚么？以乔微微苦笑，心里却一暖。

    祈景微有些头痛地看着自己的皇妹，“你先到一边去，待朕先问清楚。”

    乐颜看看祈景，再看看以乔，沉默地退到了一边。

    祈景接着问，“慧恩禅师是怎么死的？”

    脑海里闪过那个画面，以乔再次心里发寒，简洁道，“快剑割喉。”

    “然后呢？”祈景眸光浮动。

    “然后臣妾就被人打昏了。”

    “知道是谁么？”

    “一个黑衣人，脸上有一道疤。”以乔老实回答，反正之后南宫容若也会据实禀报的。

    祈景沉默了一会，“还有要解释的么？”

    “没有了。”以乔低着头道。

    “你可知错？”

    “臣妾知错。”

    一问一答之间极为流畅坦荡，没有丝毫犹豫。

    祈景看着堂下低眉的人，神色慢慢缓和下来，甚至依稀孕育深情，他在心里叹了口气，微有些后悔刚才的疾言厉色，沉默半晌，“为何不向朕请旨？”

    短短几个月时间，已经出去三次，你都开始怀疑了，我还怎敢请旨？更何况，还是这么隐秘的事情。以乔淡然答道，“臣妾以为，皇上必不会许。”

    你觉得朕这么不近人情么？祈景下意识地想反驳，却发现她说的是实情，于是只有作罢，淡漠道，“知道朕不许还硬要出去？”

    以乔不打算多解释什么，只淡然道，“是，臣妾一时糊涂，请皇上责罚。”

    回答是一片沉默，半晌，才听到一个淡漠而清晰的声音，“既然如此，便剥去皇后封号，降为贵嫔，即刻起，搬去怡妍苑吧。圣旨稍后会让万公公送去。”

    怡妍苑，是曾经茹嫔的行宫。

    曾经她放走了那个备受冷落的贵嫔，如今却轮到她去那个清冷之地，这算不算一种因果缘由？

    低着头，以乔无法知道祈景的表情，也无法从他淡漠的语气里听出什么。但以乔很平静，她呼出一口气，淡淡行礼，“谢皇上。”心下明白，就一直以来祈景对宁敏儿的态度，这已经是宽大处理了。

    乐颜公主想说什么，祈景打断她，“就这样吧，乐颜。”

    皇后的事不是私事，毕竟是错了，不稍加惩罚的话，朝堂的某些大臣恐怕要揪着不放了。

    明白祈景的坚持，乐颜的话再也说不出口。

    “既然如此，敢