九月初五, 上午。

    安家少主暂歇的客栈后院，安继荣的小厮正在照顾少爷的马。

    他正投入着, 忽然, 有人拍了拍他的肩膀。

    小厮一回头，却见身后是一披发白衣的青年男子。

    这白衣青年生着一双桃花眼，目光却锋冷异常。

    “他”开门见山地问：“你在安家的卖身契, 要多少钱才能赎回来？”

    那小厮大吃一惊，抬头上下打量这人, 迟疑道：“您是……？”

    白衣男子未答，反而拿出几块碎银，放到小厮手里。

    “他”道：“安家是艘摇摇欲坠的大船，你想必心里也清楚。这船真能不沉还好, 若是沉了, 你作为家奴，不知道要被主人卖到何处。

    “你不必管我是谁, 但我有几个问题需要你替我去问。这点银子是定金, 你若照实替我问出来，事成以后，我会足额给你银两赎身, 护你顺利下船，如何？”

    那小厮惊魂未定。

    他看看男子，又看看手中的银钱，良久, 吞了口口水。

    *

    须臾，小厮端着茶水回到客房。

    他将茶水放好, 小心翼翼地瞥了眼桌前的少爷。

    安继荣正在算账, 他眉头锁得死紧, 手指飞动，手中算盘啪啪作响。

    小厮观察着安继荣的表情，过了会儿，他清了清嗓子，试探地开了腔：“少爷，你先前让小佟快马加鞭赶回昭城，他现在想来已经到了。”

    安继荣头也不抬，点了点脑袋。

    小厮又问：“少爷，我们当真要如此小心吗？安家的内情本就少有人知道，昭城的铺面若只看表面，也没有什么问题。谢家左不过是外地人，就算谢老爷真派人去昭城查安家的情况，多半也只会匆匆看过，又能瞧出什么端倪？”

    “此言差矣。”

    安继荣道。

    “谢老爷虽说是谢家后裔，但在商路上，几乎是白手起家。能在短短数十年间，在梁城这等群英荟萃之地，以竞争激烈的字画文玩站稳脚跟，绝非等闲之辈。”

    “虽说我先前用移花接木之法，暂且稳住了资金流转，但此策只是寅吃卯粮，一时之计而已。普通人当然难究内情，但若是眼光毒辣的商人，难保不会看出什么。小佟提前回去安排遮掩，也是以防万一。”

    小厮又问：“可少爷，既然资金周转这么困难，那我们何不省一点是一点？为什么还非要住这么好的客栈、养那么多匹马？那不是加大压力吗？”

    “说得轻巧。”

    安继荣手中的算盘停了下来，他咬牙切齿地道：“你当生意场是什么桃花源吗？

    “正所谓鼓破乱人捶、墙倒众人推。

    “衣食住行皆是商人的门面，你以为人家为何选我安家做生意？还不是因为认为我们是百年基业、家大业大，相比较于那些小商小户，我安家更稳定，更有保障，更不容易垮掉！

    “若是我安家家底亏空的事暴露，你猜猜我们现在交好的那些所谓世交好友，还会不会用过去的态度待我们？

    “一旦换掉华贵的车马，卖掉家中的奴仆，人人都看出我们资金吃紧，你猜猜我们手上那些未结的款子，债主会不会一窝蜂赶来要账，生怕我们还不出钱？还有那些欠我们钱款的人，会不会立即都咬死不还钱，好等我们撑不下去垮掉，账单一笔勾销？

    “商人都会控制现金流，若是债主一口气全都上门，家底厚的尚且撑不住，更何况我们现在风雨飘摇？！”

    小厮听得背后一凉，喃喃道：“竟然如此凶险……”

    说到这里，安继荣用力锤了一下自己的大腿，恼道：“说到底，还是要怪我那个该死的爹！干什么不好，非要去赌！他是不是脑子不清醒，竟然数日之内就将我家千万家产散尽，还敢借赌坊的高.利贷，将大半铺子都抵进去！”

    小厮静默，一时不知该接什么。

    半晌，他怯懦地说了一句：“老爷当时确实糊涂。”

    说到这里，他又偷瞄了下安继荣的神色，小心翼翼地问：“可若是如此，少爷娶谢家女，真的能有什么帮助吗？那姑娘似乎还小呢，就算真订了亲，离成婚也还有好两年。

    “还有，谢家好歹也是书香名门，那谢老爷的堂表兄弟，好几个是在朝中为官的，要是被他们发现我们骗了他们，会不会恼羞成怒，反而惹来报复？”

    “骗？”

    那安继荣重复这个字，似乎有些玩味。

    他问：“对谢老爷，我说过我家风光依旧、家财万贯吗？”

    “这……倒是没有？”

    “对啊，我可是一个字都没有说过。他们之所以会这样认为，还不是自己打听来的，何有我骗他们一说？而且谢家这种书香门第，最是要脸，若是计较这种事情，岂不是坐实自己嫌贫爱富？你当他们会摆到明面上？”

    安继荣两手一摊，满不在乎。

    “再说，只要风头瞒得够紧，等他