虽然秋分已是前几日的事情，但是天空那轮烈日倾洒下来的盛辉依然将人烘得透不过气来。

    一些似云非云似雾非雾的灰气，低低地浮在空中，更让人觉得憋得慌。

    “嘒嘒！”

    尖锐的蝉鸣声不绝于耳，没有半刻停歇。

    林间，一支商队四散着在树荫下躲避着，栓在树旁的骡马此时都张大了鼻孔，往外喷着粗气。

    “嗨！”

    “这天气也太热了……”

    一名十来岁的少年倚靠在树干上，用力地扇动着衣衫，如此闷热的天气倒的确是罕见。

    少年猛扇了好一会，似乎才凉快起来，但是浑身黏糊糊的汗液还是让他相当不快。

    “还是那个小鬼有活力啊！”

    “这就是忍者么？”

    “哪怕只是一个小鬼……”

    不过，当少年把眼光挪到另外一棵树下之时，眼中却是浮现出了异样的光彩。

    踏！踏！

    重重落在草地上的声响不时响起，似乎还有着隐隐的节奏感。

    不过其余商队的人却没有心思理会这个声响，因为仅仅是聒噪嘈杂的蝉鸣声就已经占据了他们的耳朵。

    但是他们中只要是年岁稍长一些的，似乎都早已习惯了这种生活，他们取出了一些特制的粉末倾洒在周边，在驱赶蚊虫后便直接躺在草地上面，抓紧时间休息着。

    一名黑发少年手持着苦无，竟是直接‘踩’着树干而上，跑了好几步后才用苦无在树干的表面划出了一抹痕迹，然后只能不甘地任由身体重新落回地面。

    “嗬！”

    少年重重地呼了一口灼热的气息，他的衣衫早已被汗水浸透，不过他却并不在意。

    虽然在一开始出汗的时候会因为湿腻的汗渍而别扭，但是等到大汗淋漓之后，反倒浑身会出现一股子通透的感觉。

    “踩水、爬树的训练，进度还是缓慢呀……”

    “这才是普通忍者的真实水平么……”

    黑发少年望着树干上密密麻麻的刻痕，心里不禁出现丝丝缕缕焦急的情结。

    &    因为那些刻痕的位置相当集中，这就说明他刚刚‘爬’了那么的树，其实并没有什么实质性的进步。

    “呼！”

    少年再次吐气，似乎要连同心底的郁结一同吐出似的。

    不过，少年似乎很快就调整好了心态，他在吃下一些干粮后，就又重新进入了盘膝打坐的姿势。

    而在商队的末尾，有一名其貌不扬的老者正似有似无地望向黑发少年，这名老者一副‘炊事员’的装扮，身背一口黑色大锅，锅边还插着瓢勺之类的厨具。

    随着众人的休憩，正当空的烈日也渐渐西斜而下，养足精神的商队便再次踏上大道，向目的地继续走去。

    深夜。

    领头的中年男子手持着类似于手电筒作用的‘打竹’在前面引着路。

    此时的环境完全不似白天那般喧闹，反而是充满着一种异样的静谧，夜幕下商队亮起的一串烛火此时也仿佛带着不详的气息。

    中年男子仔细辨认着道路，然后脸上突然涌现出一抹喜色，他有些兴奋地说道：“大家加把劲！”

    “前面就有一处可以休息的脚店！”

    “已经快到草之国边境了，再加快劲，咱们明天早点起来赶路，中午之前就能到！”

    “好咧！”

    “终于可以好好睡一觉了！”

    “青野大哥说的肯定没错！”

    “快点！快点！”

    商队里的十几名商人此时都备受鼓舞，连连驱赶着骡马，加紧了脚步。

    蓦地。

    呜！呜！

    夜空中飘来了一大块乌云，几乎将月亮整个遮蔽起来，连带着阵阵阴风，呼啸着朝他们卷裹而来。

    地面上的杂草和路旁的林木枝叶被吹得哗哗作响，仿佛前面的道路上隐藏着什么可怕的妖魔似的。

    “嗯？”

    当阴风吹拂过商队的时候，最末尾那名背着黑锅的老者眉头却是皱了起来，不过由于他处在队伍的在末端，因此并没有人注意到他的异样。

    “看来是要下场大暴雨了！”

    “快！”

    &    “先去前面的店里把货物放好！”

    中年男子大声喊道。

    在众人的齐心协力之力，商队的行进速度陡然加快，磨磨蹭蹭的骡马更是为此挨了好几下鞭子。

    骡马屁股上淌出的血迹与哀鸣在夜幕的笼罩下，显得有些渗人。

    “到了！”

    “到了！”

    “前面就是依靠着一个村落的脚店了！”

    中年男子的眼相当尖，刚刚翻过一个较陡的坡道，他立马就瞄到了记忆中的那盏灯光。

    “嗯？！”

    不过很快，中年男子的脸色蓦然大变，欣喜的神情瞬间转变为惊恐。