))

    失手了！

    初华眼睁睁地看着齐王身上的火被浇灭，几乎要跺脚。她准备的功夫还是做得不够好，要是再偏一点点，就能正中齐王……初华瞪着那边，心中满是不甘。

    “大王，请随太皇太后往后殿暂避！”内侍过来对她说。

    初华应一声，知道此时再想补刀也没了机会，只得悻悻地走开。

    齐王虽性命无虞，但是身上的衣服被烧穿了好几处，头发也烧糊了一块，皮上有烫伤。

    太医们匆匆赶来，将齐王抬到内室，为他敷药治疗。众人在外面，听得齐王痛呼连声，面面相觑。

    “怎会出来这等事？”太皇太后心有余悸，“何人行刺？怎么会有那么大的火落下来？”

    鄢陵大长公主安慰道：“母亲莫慌，元煜正在追查，那刺客想来逃不远。”

    太皇太后点点头，看向一旁的皇帝，道：“幸好有元煜在，否则陛下也被击中，可大不妙。”

    皇帝与温太后对视一眼，神色不定，答道：“祖母所言甚是。”

    一场变故，宴会被打断，侍卫们将寿安宫里里外外查了个遍，并无可疑之人。

    夜色渐深，元煜思索了一会，禀报了太皇太后，打开宫门放众人归去。

    “刺客未捉住，若再来可如何是好？”太皇太后问。

    元煜答道：“孙儿已将内外众人全部查问，并无刺客踪迹。”

    温太后冷笑：“方才说有刺客的也是你，如今寻不见了么？”

    元煜道：“臣查验了铜灯，上面有硝石、磷粉的痕迹，又询问了掌灯的宫人，平日点灯所用皆为灯油，并无这等引火之物。此事蹊跷，又险些伤及陛下，臣以为确有刺客。”

    众人听闻，议论纷纷。

    温太后不再言语，过了会，皇帝缓缓道：“朔北王言之有理，此事责成廷尉署速速查清。”

    廷尉连忙行礼应下。

    “真吓人……”暮珠在初华旁边小声道。

    初华望着内室，人影绰绰，齐王虽呻吟声不断，但可以确定他活得好好的。初华不由地恼火，掐了掐手心。正心思烦躁，忽然，朔北王的目光转过来，与她相遇。初华愣了愣，忽而有些心虚，忙移开去。

    夜色深沉，皇帝在寿安宫安慰了太皇太后，又安顿了齐王，回到寝宫时，已经过了子时。

    他最宠爱的乔贵人此番随行，见皇帝回来，忙迎上前去：“陛下回来了。”

    “嗯。”皇帝神色不虞，往殿内走去。

    乔贵人心思通透，也不多问，忙伺候他宽衣解带，沐浴净面。寿安宫里一惊一乍，皇帝生生折腾了一夜，此时已经疲累不堪。

    沐浴之后，乔贵人让他枕在腿上，轻轻地给他揉着额头。

    美人温柔乡，皇帝享受着，终于觉得放松下来。

    乔贵人见他神色缓和，道：“陛下，听说今夜寿安宫来了刺客？”

    皇帝应一声。

    乔贵人轻声道，“妾见陛下迟迟未归，思想着怕是酒醉了，怕陛下回来时受凉，便遣人送裘衣去，岂料出了这等事。”说着，为皇帝揉着手臂，“妾担心了半宿，唯恐陛下伤了，赶去寿安宫见陛下，不料宫门紧闭。后来见无恙归来，一颗心方才安下。”

    皇帝微微睁眼，乔贵人秀眉微蹙，我见犹怜。殿中生了炭火，温暖舒适，她穿着一件水红绢衣，柔软轻薄，衬得肤如凝脂。

    皇帝心中一动，坐起来。

    “天下人那么多，谁有些异心，在所难免。”他将乔贵人搂过来，“区区反贼，朕岂畏惧。卿为朕担忧，朕是自知晓。”

    乔贵人依偎在他怀里，听得这话，心中欣喜。

    “这些狗贼。”她恨道，“多亏了朔北王护驾，陛下……啊！”

    乔贵人话没说完，已经被皇帝推开，跌倒在榻下。

    皇帝神色阴沉，站起身，拂袖而去。

    羽林中郎将曹瓘半夜受皇帝召见，匆匆赶到甘霖宫。

    “太和苑有禁军多少人？”皇帝问。

    “奉陛下之命，臣已将太和苑驻军增至两万人。”曹瓘答道。

    “再加三万。”

    曹瓘愣了愣。

    闻讯赶来的温太后听得此言，亦是讶然。她示意曹瓘退下，问皇帝：“陛下这是为何？”

    “母亲看不出来么？”皇帝淡淡道，“哼”一声，“二弟今日好风光，朕多亏了他，保住了命。”

    温太后道：“正是元煜救了陛下，现在才不可轻举妄动，大臣们该如何说话？”

    “他救了我？”皇帝冷笑，“那火球这么巧，三人之中唯有他安然，焉知这救人不是故意！”

    温太后听着，目光一凛：“陛下之意？”

    “不能放他走，也不能让他留下。”皇帝目光冰冷，“如今乃是大好时机，这个刺客，朕自己来捉。”

    元煜回到甘棠宫，朝西殿的方向瞥了瞥。

    灯火阑珊，