豪族盘剥天下。

    又加上连年洪涝，就算是上都也多的是人活不下去。

    宰相府位处东城，那里与西城一样住的都是富贵。

    可离了那两处，到了城墙根，就显露出不为贵人所重视的破败来。

    几间破落木屋，几个光着腚的孩童。

    还有一张张被生活磋磨到没了光亮的麻木人脸。

    无不显露出一丝王朝末年的气象。

    “寡民所求不过温饱。”

    宋缺忽然开口：“可如果连温饱都无，将死之人还会畏惧刀剑吗？”

    自然是不会。

    连死都不怕，何况刀剑乎？

    宋二小姐黑沉沉的眼珠动了动，掀出一角讥讽的笑容。

    到了这里，宋缺精神稍显放松。

    就见宋缺指了指天，又指了指地：“自上而下的革新，会触动太多人的利益，古来难之。”

    “唯有自下而上，才可能砸碎种种禁锢，还万民一个朗朗乾坤。”

    “我竟不知宋叔有此志。”

    宋二小姐低着头，看不清是何表情，只轻轻道：“宋叔思虑不输家父，为何不曾站出来襄助官家？”

    宋缺摇头：“大厦将倾，再如何也不过是缝缝补补。”

    这话曾说予宋惜言听，现在又说予宋二小姐。

    不过这些人都固执的紧，宋缺也知道自家想法惊世骇俗，浅浅点了两句就不再多说。

    “二位大人，不知？”

    穿着兵勇外衣的两人，惹来周围人的指点。有个衣衫料子明显好些的泼皮，却敢嬉笑着凑过来搭话。

    宋缺掏出个木质，约有三指宽的木牌递过去。

    泼皮单手接过木牌把玩，脸上笑容不变，背在身后的手却轻轻摆了摆。

    无声无息围上来的人群，转眼又无声无息的散去。

    身边的动静，宋缺只做不知：“我二人要出城。”

    泼皮面露犹豫：“这关头……”

    宋缺抬手扔过去个金豆子：“可够？”

    泼皮漏齿一笑，连连点头：“够了，够了。”

    蛇有蛇路，鼠有鼠道。

    上都眼下封禁，任你再大的官，也休想从城门离开。

    可贵人看不起的混混泼皮，却另有门路自由进出。

    只见泼皮找了两身粗布衣服，让宋缺两人换上，最后把兵勇外衣就地焚烧。

    眼看着灰烬扬入风中，这才带着两人沿城墙根往里走。

    穿过数栋破败的木屋，在个荒废古井旁停下。

    不待招呼，宋缺就自顾自行事，熟门熟路去旁边扒开草垛。

    只见草垛下，放着些鼓嚷嚷的气囊。

    气囊外表平凡，不是熟识之人，决然认不出那是什么。

    宋缺自取了一个，又示意宋二小姐也拿一个。

    泼皮站在旁边没说话，眼神里赤裸裸的探究却收敛了起来。

    “青山不改，绿水长流。”

    宋缺独臂无法抱拳，只好改换成抚胸：“告辞！”

    言毕，宋缺领着宋二小姐就下了井。

    这时候有个村妇打扮的老妇，脚步匆匆跑过来，凑到泼皮耳朵边说了些什么。

    泼皮先是皱眉，随后不在意的挥了挥手：“去同其余人讲，就说今天没人来过，明白吗？”

    老妇点头。

    泼皮这时候才转身，对着井口叹了口气：“如此，可还满意？”

    “不差。”

    本该无人的井口，忽然传出宋缺的声音：“青山不改，绿水长流，咱们后会有期！”

    “好汉慢走，咱们后悔有期！”

    泼皮应了一句后，才用只有自己能听到的气音呢喃：“宋相爷府上的人，又是独臂，难道是……”

    “算了算了，管他是谁，与我何干？”

    ……

    荒井之下。

    宋二小姐回想刚才两人间的互动，隐约觉察出些东西，可又觉得有些迷糊。

    再看走在前面脚步从容的宋缺，只觉得其人往日形象，忽然蒙了层看不清的迷雾。

    “刚才那泼皮……”

    宋缺不用回头，也知道小姑娘定是满肚子疑惑，于是一边在前头带路，一边压低声音解释：

    “他背后主家是牙行……”

    上都城大大小小的买卖，各种各样的大宗商业活动，背后都能有他们的影子。

    这是数百年点滴经营出来的暗影，潜藏在水面下，悄悄搅动着风浪。

    “他，或者他背后的主家。”

    宋缺摇了摇头，不知是该赞扬还是该诋毁：

    “只要你出的起金钱，就没有他们不敢做的买卖，就没有他们牵不成的线。”

    从盐、铁到火药，从女婴到工匠。

    无所顾忌，无所不卖。

    宋二小姐静了半晌：“竟还有这等人。”