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    这些日子，自在居里又来了十几个来碰运气的求仙者和歇脚的客商。大堂上，众人聚在一处，聊着天南海北的见闻。

    “……烟花之地自是哪里都有，可我常听人说，若论美人之众，扬州首屈一指。”一个走海路贩货的客商喝着酒说，“我去过一次，果然名不虚传。”

    岛上的生活着实枯燥，堂上的人也大多不曾去过扬州，听到这话，不少人都来了兴致。

    那客商见众人都爱听，便吹嘘起流连花街柳巷的见闻，正说得入港，只听有人笑了声：“可我听说，扬州最危险的去处，也正是那些烟花之地。”

    众人看去，见说话的是个道士。

    他穿着一身道袍，旁边摆着一柄剑。明眼人都能看出来，那是一柄除妖剑。

    这样的人，在伏龙村并不稀罕，当然都是来求仙的。

    “哦？”客商道，“怎讲？”

    道士也不遮掩，道：“我听闻，那些秦楼楚馆里藏着许多妖怪，白日里幻化作皮相上乘的男男女女勾引来往路人，吸净阳精之后，即弃尸荒野。足下所看到的那些美人，说不定就是妖怪变的。”

    这话出来，众人更来了兴致。

    “此事我也听过。”另一人道，“我有一回路过运河，听船工说，他们曾在江里见过好些苦主尸首。被人发现之时，就泡在江水里，却整个人都干了，仿佛枯木一般，啧啧，惨不忍睹。”

    那客商却一摆手，道：“莫吓人，这都是捕风捉影的流言，朗朗乾坤，哪里来的妖怪。我等走南闯北之人，馆子去得多了，也不见谁就这么遭了秧。”

    “就是。”另一人附和道，“在那等去处，只怕美人们掏空钱袋的本事比妖怪吃人还厉害几分。”

    众人笑起来，七嘴八舌继续议论。

    那道士也不多言，拿起杯子喝着酒，目光却倏而瞥向一旁，定了定。

    一名小婢正端着盘子，走过来送菜。这是个十五六岁的少女，梳着双鬟髻，眉目清秀。

    对于众人说的奇闻异事，她似早已见怪不怪，毫无异色。

    发现道士盯着她，少女眨眨眼，也不回避。

    “客官可是要添菜？”她问。

    道士没答话，却向柜台那边的曹福看一眼，不阴不阳地笑了笑：“不想这自在居，地处堂堂伏龙仙山脚下，竟也藏妖纳怪，着实教人意外。”

    听得这话，众人皆露出讶色。

    可说时迟那时快，那道士的除妖剑已经出鞘，竟直取少女心窝。

    那少女身形一闪，除妖剑直直钉在地上，火花飞溅，将平整坚硬的地砖生生击出一个坑来。

    一时间，客人们慌张逃开，道士并不放弃，还要再取那少女，突然，飞在半空的除妖剑像是失了气力一样，落下来，“铛”一声掉在了地上。

    “这位客官。”曹福冷眼看着道士，脸上的笑容早已经没有了踪影，“有话好好说，动粗做甚，可知这是什么地界？”

    少女此时已经一脸煞白，躲在曹福身后瑟瑟发抖。

    “山人自然知道这是何地界。”道士收了剑，朗声道，“伏龙仙山，南海仙翁居所，我等怀着朝圣之心，千辛万苦渡海前来，自见不得妖孽横行，藏污纳垢！我乃正道弟子，一生除妖伏魔，为人间除害，岂可任由这等妖物在眼前横行！”

    “你才是污垢！”少女气愤地骂一声，“我又不曾作奸犯科，你凭什么打我！”

    曹福示意她别说话，对那道士笑了笑：“客官说得不错，我这伙计，确是精怪所化。”

    其余客人听着，都把目光朝那少女看去。几个初来乍到的也跟着面色一变，躲到边上。

    “不过么，”曹福道，“客官想来不知，海南仙翁早已经定下了这岛上的规矩。无论仙人凡人还是各路妖魔，只要不惹是生非，不加害他人，皆可在此地驻足。我这伙计，在此地生活多年，从不曾坏了规矩。”

    那道士神色沉下，指着曹福道：“岂有此理！妖魔鬼怪皆为秽生之物，人乃万物之首，取它们性命，犹如行路吃饭，乃合乎天理！”

    “这是客官的天理，却不是这岛上的。”曹福道，“天生万物，无论是人是妖还是魔怪，在这岛上皆不问出身同等对待。”

    说罢，他话锋一转，不紧不慢道：“倒是客官，不问青红皂白便要出手伤人，这可是犯了岛上的忌讳。”

    那道士神色一变，还要再说，门前忽而来了两个身着道袍的年轻人。看去，只见这二人面如冠玉，身上道袍虽是布衣，却一尘不染。

    二人手上也没有任何法器，只将双手拢在袖间，望之自有一股超凡之气。

    “此地，方才可是有人使了伤人之术？”一人问道。

    “正是。”曹福答道，随即将方才的事说了一遍，而后，道，“二位仙长，在下所言皆属实，在场之人亦可为证。”

    被尊称为仙长的两个仙山弟子看向道士