不一会功夫，那一人一舟划到了岸边。

    那人是个长者，衣着朴素，卷着衣袖裤腿，年逾七旬，鹤发童颜，身材略现龙钟，显得很精神。

    那舟其实是艘木筏，由八根一尺粗的树干做成，看着挺结实。

    比均衡坚韧度，这木筏可不比贺青鬼的大船差多少，没准还要超过它呢！

    最让慕容笙吃惊的是，长者用来划船的不是竹竿，而是与造木筏同样粗的树干，抱在手中轻飘飘的，丝毫不显吃力，足见其臂力惊人。

    慕容笙知道遇上厉害角色了，毕恭毕敬地作了一礼，“参见前辈！”

    “刚才可是你喊我？”长者问。

    “正是晚辈，敢问前辈可是从扶天山上来的？”

    “这个方向除了扶天山，难道我还能是从天上来的啊！”长者笑着下了木筏，将木筏拴在了岸边大石上。

    “前辈，晚辈有个不情之请，还请允诺。”

    “不要前辈长前辈短的，小老儿姓范，大家都叫我范老头。有什么话尽管说便是。”长者又嘟囔一句：“这么有礼貌的年轻人，不多见了！”

    “那我就叫您范师傅吧！晚辈想去趟扶天山，不知范师傅能否捎我一程？”

    “这个没问题，不过我还有事要做，上山可能还得过个几天，就看你等不等得住。”

    “那要等几天呢？”

    “我要去附近村子收废铁，收够五百斤就回。快的话一两天，不顺利的话一两月也不一定。”老范说话始终很平淡，不急不躁，不慌不张。

    慕容笙暗想一月两月哪儿等的住，这东海府辖地可是赵磐的地盘，时间一长肯定被发现。赵磐是让他去寻《龙泉百炼诀》的，可不是在这耗时间，到时定要大发雷霆。

    况且这一带一字正清派的爪牙甚多，时间长了也会被发现。

    “范师傅，这锭金子送你，足够顶你那五百斤铁了吧！这铁也不收了，咱们快上山吧！”

    慕容笙收了苗人杰的二百两金子，随手取了一锭装在身上以作盘缠，剩余的都送给霍虞一行了。

    五百斤废铁都不及一锭银子，何况一锭金子，慕容笙原想老范会喜得眉开眼笑，实际却截然相反。

    老范仍旧那副冷冰冰的面孔，“小兄弟你误会了，我收废铁不是为了赚银子，而是用来铸剑的。”

    “你铸剑不也是为了赚钱吗？这金子你收着，省去了一道工序不说，赚得肯定比你铸剑多。”

    “小老儿世居扶天山，在山下铸剑为生，铸剑虽说是为了生活，更多是一种传承，如果哪天不打几下铁，我这浑身就难受。至于钱多钱少，倒真无所谓了！”

    慕容笙恍然大悟，老范追求的是境界，并非普通的金钱，“对不起，范师傅，是我太世俗了，您别见怪！这样吧，为了早日凑够五百斤铁，我陪您去。”

    “这怎么好意思！”老范难得地笑了。

    二人于是提着麻袋，往岸上的村镇走去。

    老范带着慕容笙，挨家挨户地问，回收废铁。

    三天功夫下来，就收了几个废锄头、废铁锹，加起来也就三十来斤，距离五百斤的宏伟目标相差甚远。

    “距离我上次来已经三月了，不应该呀！”老范也是一头雾水，“莫不是真的乱世将至？”

    “什么乱世将至？”

    慕容笙猛然间便明白了，乱世将至，暴乱的人必定要大量屯铁铸造兵器。

    老范从他的神情领会到了一切，微微一笑，继续向前走去。

    “范师傅，我有办法了，你在海岸边等我，我去去就回。”

    慕容笙绕过岗哨，暗中进了阳州城，来到一家铁铺，只见铁铺内空荡荡的，除了几个铁榔头、鱼叉外，别无他物。

    打铁匠在那吭哧吭哧地打铁，有气无力，无精打采的样子，见他进来，瞄了一眼，又继续忙活了，“刀剑已经没有了，都被预定了。”

    “都被预定了？这是好事啊！怎么看你不高兴呢！”慕容笙心中则在暗想，不高兴的应该是我才对。

    “卖兵器的价格比废铁还便宜，有什么好高兴的？”打铁匠没好气道。

    慕容笙当时就明白了怎么回事，定是官府的人强买强卖，铁匠打得越多，亏得越多，当然无精打采了。

    这也证实了老范的预言，乱世将至。

    “没事老板，他们欠你的我还。你这有多少铁器，废铁都行，全部卖给我。”慕容笙说。

    打铁匠楞了一下，停下了手中的活，“为防止高丽和扶桑渡海偷袭，阳州府颁文，城中所有铁铺要加紧打造兵器，任何人购买铁器数量不得超过三件，你不知道吗？”

    慕容笙暗中潜入城中，哪敢去看什么榜文，还真没注意到这个。

    “还有这等事？”

    慕容笙想通了赵磐与赵元臻联合谋反一事，其他事早就见怪不怪了，他取出那锭黄金在铁匠面前晃了晃，“给我六百斤铁器，这黄金就是你的了。”

    “