——紫禁城——

    皇帝于宫中设宴，与朝廷大臣等候燕王世子平安抵京。

    教坊的乐工拿着乐器盘坐在大殿两侧，禁卫入殿跪奏道：“启禀陛下，皇太子、齐王、卫王、汉王、晋阳公主，燕王世子到。”

    台上高座的帝后闻之喜形于色，遂抬手连忙道：“快宣。”

    穿赐服的官宦于是上前立于丹壁之上高声唤道：“宣，皇太子、齐王、卫王、汉王、晋阳公主、燕王世子入殿。”

    呼传声将众臣的视线引向了正殿大门，编钟磐石之声也随之而起。

    皇太子穿着浅黄色的袍服，如一个小大人般端庄的走进殿中，“臣皇太子赵旭，参见陛下，皇后殿下。”

    跟随入内的亲王公主世子也同随太子行礼，“陛下圣躬金安。”

    皇室中年轻的一辈几乎尽数在殿中，皇帝子嗣单薄，作为亲弟弟的燕王更是。

    从袍服上判断，王世子等同郡王，大臣们便将目光全部聚集在燕王世子身上，见到安然无恙的世子后都松了一口气。

    旋即又打量着王世子的样貌，新臣未见过，而为朝官数十载的红袍老臣却也只见过儿时的世子。

    “世子无恙抵京，这下燕王总该放心了。”

    “王世子龙驹凤雏，不过燕王殿下器宇轩昂，没想到其子的容貌倒是俊秀。”

    “名震天下的兰陵王还是容貌若妇人呢，可照样战无不胜攻无不克。”

    大臣们在底下熙熙攘攘的议论着入殿朝见的燕王世子，而亲王府的属官与东宫属官们则在隔岸观火，因为世子进京遇刺一案，皇帝仍旧未给燕国一个详细的交代。

    “监正以为，这燕王世子的面相如何？”有文官突然问道旁侧的钦天监监正。

    监正乌纱帽下两鬓斑白，合着双袖，双目炯炯有神的盯着正前方，“我是钦天监之长，只负责观天象研究天文，不是那山野道人还能观人面相。”

    文官只好笑眯眯的回过头，“皇太子珠玉在旁，看来大明的塞北可以两朝无忧了。”

    “平身吧。”高座台上的皇帝朝底下抬手道。

    燕王世子赵希言在朝官们的注视下起身抬头，似对这种场合表现的丝毫不怯。

    一侧的皇后见之燕王世子便露出慈祥的笑容小声与皇帝道：“臣妾瞧着王世子，真是生得端庄。”

    皇帝也笑着附和，“他像极了二郎年少时。”

    皇后盯着赵希言，满心欢喜，“瑾禾尚未出嫁，若他不是燕王世子，倒真是个极合适的驸马人选。”

    “皇后又说笑了，他是我们赵家的儿郎，将来子承父业，是要替旭儿守边塞的战将。”皇帝目光长远道。

    “赵家子嗣稀薄，燕王又只有这一个子嗣，边塞苦寒，陛下还是要多多顾念手足。”皇后劝道。

    皇帝点头，“的确，燕王为大明立下了不世之功，他的子嗣理应厚待。”旋即正视前方，“王世子舟车劳顿，快快入席吧，来人，加垫。”

    听候差遣的官宦闻之，便拿来一张棉褥垫在了世子的席座上。

    “谢陛下。”赵希言谢道。

    司膳将菜肴与果脯一一上齐，新入殿的人回到席间，就差皇帝开宴二字喊出。

    太常寺的乐工们捏着乐器等候皇帝的口谕，文武百官也在等待。

    皇帝见众人坐齐，遂抬手轻轻咳嗽了几声，“开宴之前，有些事还是需要理清，否则朕没有办法与燕王交代，他是大明的功臣，朝廷不能委屈了他的世子。”世子遇难，即便平安归来，但刺客未找到，案子也未清，朝廷乃至皇帝都不敢因世子无恙就糊弄燕王翻过此篇，“这案子该查还是得查，如今至年关…”

    “陛下。”赵希言从席座上站起，走到殿中央跪道。

    “世子有何事？”皇帝问道。

    “臣虽在扬州官道遇刺，但却是极为崎岖与偏僻的山路，官道穿十万大山，里面有匪寇也极为正常，臣遇刺是夜里，刺客们虽围住仪仗队，但他们却出兵无章法，所以定然不是正规军，又言语粗俗，连应天的官话都不会，所以臣才有一线生机被护卫们掩护逃生。”赵希言解释着遇刺一事将其简单化。

    “扬州竟有匪患？”皇帝接道燕王世子的话，“扬州乃是京师南直隶，此事扬州知府为何没有上报朝廷？”

    只见掌内外章疏敷奏封爻之事的银台通进司官员们脸色煞白，“回陛下，扬州所呈奏章皆未提及匪患一事。”

    “如此大的事，扬州知府竟然隐瞒不报，朕看他的知府也不用做了。”皇帝沉着怒气道。

    天子治下，京师直隶的州县出现匪患说明皇帝治国无能，才会导致百姓上山为匪，未及时发现也是君王闭目塞听之过，但比起追究刺客是皇室中人的罪责而引起混乱显然前者更让皇帝可以接受。

    “北镇抚司。”皇帝唤道。

    北镇抚司千户从席间出列道：“臣在。”

    “朕命你即刻率五千校尉与力士为缇骑，前往南直隶搜捕缉拿强盗