北风潜入悄无声，未品浓秋已立冬。

    一大早，灶间里便升起了白烟，浅喜在砧板上切着蒸饼。

    待切好的薄片装满了青瓷盆，立于烤炉边的雀尾便接过手，漫不经心地一片片抹上油，放在火上翻烤。

    不一会儿便焦黄酥脆，香气扑鼻。

    “色儿变黄就可取下装碟了，可别烤焦了！”

    崔妈妈在一旁的小灶上熬着青白羹，眼儿却不时地瞟一瞟那炉火架上的烤蒸饼。

    雀尾办事谨慎，做这灶下活儿却不是什么好手。

    她生怕雀尾掌握不好火候，烤出一片片焦炭来。

    “姑娘爱吃脆的，多烤一会无妨。”

    雀尾面无表情地应了一句。

    手上拿着鸡毛刷子又刷上一遍油。油受热发出滋滋滋的声响，蒸饼在半煎半烤下变得越发脆香。

    “就是就是，烤的脆才好吃。”浅喜一边快速切着，一边使劲吸了吸鼻子，嗅进满肚子的香气，嘴上忙不迭地附和。

    崔妈妈无奈地摇摇头，冲着二人说道：“姐儿爱吃脆的没错，可烤的太酥，吃多了长嘴泡，到时候姐儿疼得什么都吃不下，我看你俩心疼不心疼！”

    说完似是不解气，又跟了一句：“你们吃多了也长嘴泡，到时候痛得咧嘴咬牙的，看你们现在还嘴硬。”

    “没事没事，妈妈再给我们熬上几碗下火汤，喝上几碗就没事了。”浅喜手上熟练地切着菜，身体往旁边靠过去，讨好地往崔妈妈身上蹭了蹭。

    崔妈妈微嗤一声，拿着手中铁勺轻轻敲了敲浅喜脑袋，脸上却挂着笑：“除了姐儿，你这皮猴儿我也拿你没办法。气着我老婆子，还得给你们熬汤药。”

    “妈妈最疼我们了，我们心里头一直念着您的好呢！对吧？雀尾姐姐。”浅喜冲着雀尾吐吐舌头，眨眨眼，暗示她也拍个马屁，让崔妈妈少说两句。

    “是。”雀尾却头也不抬，脸上也没个神色变化，语气更是正儿八经的简单。

    浅喜有些失望地转回头，不过她早已习惯了雀尾这冷冰冰的性子，也不在意，又忙起了手中的活儿。

    今儿是立冬，虽然家里头就她们四个人，却也不能简单了事。

    一早天微亮，主仆四人便拿出果碟、香案迎了冬神，祈了福。

    因天气寒冷，又起着雾，吃过早食，万宁便又进屋歇着去了。

    所以此时万宁正在温暖的床敷上舒舒服服地睡着回笼觉。

    “咚咚咚！咚咚咚！”

    灶间里三人忙得热火朝天，外头似是传来敲门声。

    “会不会乔县令差人过来了？”浅喜双手在围裙上擦了擦，转身就要去开门。

    雀尾警觉，伸手拉住浅喜示意她不要轻举妄动。

    自己则立直了身子竖起了耳，仔细听了听外面的动静。

    “屋里头有人么，我们是过路的，想讨口水喝！”门外传来一婆子的叫门声。

    过路的？

    这里鲜有人来，住在这快两个年头了，除了乔县令的人偶尔登门，他们还真没见过几个路人。

    雀尾忽然想到了什么，她和崔妈妈对视一眼，崔妈妈眼中精光一闪，看得出崔妈妈也想到了。

    “我去瞧瞧。”雀尾将手中的鸡毛刷塞给浅喜，身子一闪便出了灶间。

    撤去了门栓，院门咯吱一声打开了。

    门外站着一五十余岁的老妇人，身着蓝靛色的水纹袄，蓬松的花白头发盘着发髻，裹着黑色帕子，虽是仆妇装扮，但瞧着气度定不是周边村子里或是县城内的婆子。

    “这位姐儿妆好，你家主子可在？

    我们是到这附近祭祀迎冬的外乡人，行路急了未带足水，路过这里，想来讨碗水喝，不知可否行个方便？”老妇人说话客气，但眼眸里带着探询之意，一看便知定不是讨口水喝这般简单。

    雀尾的目光越过老妇的肩，看向她身后的楠木马车。

    这车子刚着了新漆，通体发亮，车帘子用的是青色夹层布，虽车上灯笼、幡子都未写着府号，但看着就是大户人家的车子，且绝不是乐溪这种小县城有的。

    “进来吧。”雀尾侧身让了让。

    老妇赶紧道了谢，转身去请车上之人。

    此时，在灶间观望的崔妈妈见雀尾侧身让人，心中已经明白了几分。

    “快唤姐儿起身，就说鱼儿到了。”崔妈妈推了浅喜一把，转身便去黄木屉子里取了茶准备待客。

    浅喜机灵，赶在来客进门之前，提着裙儿一溜小跑就进了内厢。

    “姑娘，崔妈妈说鱼儿来了。”浅喜还未跑到床前，便急急喊了一嗓子。

    虽是压低了声音喊得，但万宁还是听得清清楚楚。

    她脑中一激灵，干脆利落地翻身坐起。

    其实她睡了一会就醒了，不过是贪恋锦花被褥里的那点暖意，这才窝在床敷里没起身。

    忽听浅喜叫唤，自然动作迅速。

    “浅