方志远家所在的方家村，离张秀才办的学馆真的不远，不过两三里而已，下午放学下课之后，方志远小跑了片刻就回到了自家。

    方家是农家小院，有着几间屋子，不过与张进家那用青砖砌成的屋子不同，方家则是土坯房，都是用黄土做的墙，房顶则是盖着茅草，一眼看着就知道这家里穷困的很。

    方志远小跑着回了家中，高声喊道:“娘！小妹！我回来了！”

    方母正在厨房里做饭，听到这声音就也高声道:“二牛回来了？回来了就好！”

    然后，方志远去自己的屋子里珍惜地放好了书本和笔墨纸砚，又和在院子里玩闹的三四岁的小妹逗了逗趣，就直接进了厨房，捋了捋袖子道:“娘，我来帮你烧火！”

    方母笑道:“不用！不用！先生肯定布置了课业，你先去把课业做了吧，娘这里不用你帮忙。”

    可方志远却没把这话听进去，他自顾自地蹲了下去，撸起袖子就开始往灶眼里添柴烧火了，然后才笑道:“没事，娘！先生布置的课业待会儿再做也可以。”

    “你这孩子！”方母倔不过他，摇了摇头，但看她那嘴边的笑意可见对于方志远的懂事，她是很欣慰的。

    方志远笑了笑，没再多说什么，母子俩就一个烧火，一个做饭了，围着这简陋的土灶忙活着。

    过了一会儿，夕阳西下时，院子里玩耍的小妹的声音传了进来:“爹，大哥回来了！”

    方母闻言，就离开了灶台，从厨房里伸出脑袋看了看，果然就见方父和方志远的大哥大牛扛着锄头进了院子，于是她就道:“回来了？”

    方父点了点头应了一声:“嗯！”

    然后，就把锄头放到小院子的角落里，问道:“晚饭做好了吗？”

    方母答道:“做好了，你洗手洗脸就好了！”

    方父没再多说什么，两人用院子大缸里的水洗了洗手，洗了洗脸，这时方母果然把晚饭也准备好了，厅堂里一家五口人围着一张破旧的桌子坐着，桌子上放着野菜咸菜什么的，各人面前不过是一碗稀粥而已，这就是方家的晚饭了。

    方父正唏哩呼噜地喝着稀粥，这时方母感叹道:“今年看地里的收成应该不错，要是明年还这样，再加上闲的时候去县城里做工，那到时候欠朱员外家的债就应该能还清了吧？还清了以后日子就好过了。不过大牛今年都十三岁了，再过两年就该相看人家娶媳妇了，还清了债就该给大牛攒娶媳妇的钱了，还有二牛要去学馆读书，我们总不能这样让人家先生贴补吧？人家先生能够收下二牛，就已是难得的好先生了，我们就该感激的，如今还这样贴补资助，我心里一直都有些过意不去，唉！”

    她如普通农妇一般这样碎碎叨叨地唠叨着，方志远低着头不说话，大牛憨厚地笑着，三四岁的小妹还听不懂这些，那方父则是紧皱着眉头，闷声道:“那能怎么办呢？我们家里又不能为人家先生做什么。”

    说完，他又是瞪了一眼方志远，呵斥道:“你这小崽子，可要记得先生的恩情，没人家先生可怜你，你读什么书啊，直接给我放牛去！还有，在学馆里要好好听先生的话，知道了吗？”

    方志远低着头应道:“我知道了，爹！”

    “哼！”方父轻哼了一声，也没有再多说什么。

    方母则忙解围道:“你又呵斥他干什么？我们现在说的是能不能为人家先生做点什么，感谢人家先生。”

    “那能做点什么呢？”方父又是紧皱了眉头，苦苦思索着。

    忽然这时，一辆马车停在了方家小院前，马车里下来了一个小胖子，小胖子身前身后围着几个仆人，他们挺着胸膛，趾高气昂地走了进来。

    方父、方母和大牛见了这行人，惊慌失措，忙是起身迎了出来，方父赔着笑脸，低声下气道:“小公子，您怎么来了？”

    这小公子没有搭理他，而是眯眼看着出来的方志远，冷笑连连道:“怎么，方志远，就不认得了？我们白天还在一个学馆里读书呢。”

    方父、方母和大牛闻言，不由面色一变，有些惊愕地转头看向方志远，不知道这到底是怎么回事。

    方志远则是抬了抬眼睛看着面前的小胖子朱元旦，又是低下了头道:“朱公子，你来我家有何指教吗？”

    “有何指教？呵！听着你倒是真读了几天的书，说话都像个读书人了，不过就你家这样，能供的起你读书吗？还有，别忘了你家还欠着我家的债呢，今天我就是来要债的，怎么样，能不能还清了？”朱元旦冷笑着，昂着头像个小恶霸一样一边打击着方志远，一边催讨债务。

    方父听了这话却是急了，忙道:“小公子，不是每年年底才还吗？怎么这时候就来催债呢？”

    朱元旦眯缝眼一瞪，怒视他道:“本公子愿意什么时候来要债就什么时候来，怎么，你家没钱还啊？”

    “不是！不是！”方父见他恼了，忙摆手道，“不是没钱还，是这地里的收成还没收呢，等收了之后，再还成不成？”

    “哼！