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    ——坤宁殿——

    阿慈端站曹舒窈身侧, “贺礼一大早都着人送去了。”

    曹舒窈盯着铜镜，“我不知道这样做到底对不对。”

    “姑娘，”阿慈缓缓蹲下，握着萧幼清的手, “二姑娘自己都不难过, 您不必介怀的。”

    “世人皆无法择生, 弱者亦无法择命。”声音从殿外传进。

    “长公主。”

    “长公主。”

    曹舒窈坐转, “府尹穿着一身公服来此, 不合适吧？”

    “坤宁殿里的人见着臣都不拦臣，若非皇后殿下教旨, 何人敢？”

    曹舒窈屏退殿内的所有宫人，“坐吧。”

    “原来, 你也是会伤怀春秋的。”卫如华并未坐下，而是盯着她道，“有心何故要作无心？”

    “我只是觉得自己太过残忍罢了，将一族盛衰系在一个刚及笄不久的小姑娘身上。”

    “小姑娘？”卫如华走近一步，“我代官家亲迎的时候，殿下难道不是小姑娘？”旋即转过身背对，“人无法选择出身，是好是坏都要承担，世家的儿女, 享受了荣华，那么代价就是自由, 这也许不公平, 但这个世间, 从来就没有过真正的公平, 殿下从答应进入东宫那一刻起, 不也是为了家族么？”

    “未来之事不可预料，”曹舒窈起身，“我只尽力做好自己应该的。”

    卫如华侧过头看着她，“这个天下就像一盘棋局，掌棋人只有一个，所有人皆不过为其棋子罢了。”

    “太后说没有永远的掌棋人，最艰难的都已经过来了，如今只要看是否可以坚守住。”她又道：“我信爹爹的眼光。”

    四目相对，曹舒窈挪开视线低头笑道：“姐姐信的，只是先帝的眼光么？”

    卫如华盯着她楞了楞，“原来你也是会笑的？”

    “喜怒哀乐人皆有之，我与常人没有不同。”

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    景和元年八月十五中秋，于景和而言便只是一个普通的中秋节，圣寿节自宪宗大行后罢撤，东京城逐渐从悲痛中走出，各市皆有小饼售卖，百姓们各自回家团聚于庭院中摆出一张桌子放上小饼祭祀月神。

    ——太庙——

    除却陪同先帝祭祀，萧幼清几乎从未单独来过太庙，灵位后是一排历代先皇的御真，内侍与几个禁卫守在正殿大门外。

    “自先帝病重到大行再到如今，皇太后殿下便再未笑过，”内侍抬头望着天上的满月，银光洒照大地，“天子有后，如今当真是日之与月，四季轮回，生生不相见。”

    几朵妖艳的红色曼珠沙华从太庙殿庭背光一角的岩缝中生长绽放，其叶早已掉落，只剩如火如荼的花瓣。

    祁六走下殿阶，薛进便不解的问道：“你干嘛去？”只见内侍弯腰将艳红的无义草折断，“无义草？”

    回忆伴着手中拿的彼岸花频频浮现，夺眶而出的眼泪便顺着下颚流到了紫色的衣服上，“一晃眼竟过去了三十余年。”

    “这草...”

    “你说先帝怎么就这么狠心呢？”祁六抬头望着烛火闪烁的太庙正殿。

    薛进渐渐低下头黯然神伤道：“生老病死，循环往复罢了。”

    香烛的青烟缓缓升起，神案上供奉着萧幼清从禁中带出来亲手做的小饼，还有平日先帝喜欢而她又制止不让喝的珍酒。

    宪宗的御真是由翰林图画院侍诏许崇炬所画，与武宗的眉眼有些相像，只是多了几分秀气，也是众多御真中最为年轻的一幅。

    “他的身体不好你早就知道，无人可托付你也知道，所以你狠心的将这一切都抛给了我，新君每日被病魔缠身又为馋臣左右摇摆不定，朝中如此局势，这后世之君，我到底要如何抉择？”

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    乘坐马车回宫的途中，十字街道路两旁皆挂满了花灯，灯上画着一幅幅阖家团圆。

    “太后。”在翰林院当差的内侍将马车拦下，上前奏道：“翰林图画院侍诏有事相奏。”

    萧幼清弓腰从车内走出，“许侍诏？”

    许崇炬上前跪伏，“请皇太后殿下移驾翰林图画院。”

    萧幼清愣了愣，犹豫道：“你是先帝最器重的画师...”

    “正如先帝所言，”许崇炬将跪伏的脑袋抬起，“不用谁特意告知什么，皇太后殿下也能够知道先帝所想与所思。”

    赵平将萧幼清从马车上扶下，太后的仪仗便将肩舆抬上前，萧幼清换乘肩舆随许崇炬去了翰林图画院。

    “快快快，都别楞着了。”

    一阵风卷进翰林图画院，墙上挂着一幅皇帝亲笔御赐的花鸟图，勾当官急匆匆迈入堂内拿起一把戒尺将几个艺学与祗候敲醒，“还睡呢，皇太后殿下要来了。”