百辟楼楼高九层，六根千年楠木金柱直贯楼顶，周围绕以廊、枋、椽、檩，互相榫接，结构精巧，最顶层为祖师堂议事厅，每逢门派遇到大事，门派的长老祖师便都会在此地议事。有资格进入此地不过寥寥数人，一共八张椅子。其实前几年还是七张，后来王星怜以流星之势蹿起，因而又加了一张椅子进来。

    此刻的百辟楼祖师堂中，当代掌门祝玄鸿坐在首座，王星怜在他的左手侧，另外几张椅子上也各自坐着人，有资格在此议事的长老悉数到齐。这也算是多年来未有的景象了。

    “我不同意！”

    在王星怜说完话之后，一位老妇人豁然拍案而起。掌门祝玄鸿微微皱眉，拈着胡须道：“影衣师姐，不必这么激动吧？”

    被称为影衣的女长老道：“反正就是不同意！兴师动众劳神耗力，于我百辟楼有何益处？如此一来，弟子还练不练功了？”

    王星怜咳了一声，道：“师姑，我百辟楼的弟子也并非是从天上掉下来的。那鸦片毒害人之身心，到了令人发指的地步，吸食之后人不人鬼不鬼，整个人都废了。也就不到十年时间，我河泽一省就有数十万人在种植鸦片，吸食者更是不知几何，在淮远城中都有多家大烟馆，若是无动于衷，任由其泛滥，不说百年之后，就是十年之后，我百辟楼要从哪里招来弟子？再进一步，我九夏哪里还有健全之子弟？”

    “我不是反对抵制鸦片的事情，你王星怜若是在门内告诫弟子远离那种东西，我一定支持。”影衣祖师拍着桌子，带着几分薄怒地道：“但你居然是要我百辟楼，去管整个河泽的事情？这是我们该管的吗？！这事情就应该让朝廷去管，朝廷要是管不了，我们瞎操什么心！”

    王星怜深吸一口气，心中有几分烦躁。用眼角一瞥，师尊眼观鼻，鼻观心，摆出一副两耳不闻窗外事的模样，正在喝茶.......

    王星怜道：“天下兴亡，匹夫有责。”

    “没这种道理！”

    影衣祖师怒道：“上回江湖觉得匹夫有责，是在承露岛！然后是什么结果，你们都清楚！王星怜，你师叔和师祖就死在那里！！”

    王星怜抿起嘴唇。

    承露岛之战，是百辟楼不太愿意回想的一段往事，百辟楼的上任掌门，一位神游境界的武道高人就死于承露岛，还有她的师叔，十四年前雏凤榜的第一人，被视为板上钉钉会成为下一任门主的天才人物，同样死在承露岛，此外，百辟楼在承露岛丢失的神兵利器，更是数不胜数。那一战之后，百辟楼元气大伤，才有了其后许多年的青黄不接。

    影衣祖师冷声道：“说不出话了吧？枪打出头鸟，风吹鸡蛋壳，这种事情，我百辟楼犯不着冲在前面，替朝廷的狗官当什么马前卒！”

    王星怜一时间哑口无言。不该是这样的道理，但她却一下子找不到反驳的话。

    掌门祝玄鸿在此时终于出声道：“方才影衣师姐也提到了我们的上一任，我稍微说两句吧。”

    祖师堂的墙壁上悬挂着历代百辟楼掌门的画像，祝玄鸿朝着上任掌门的画像躬身一拜，然后才道：“我知道你们很多人，对于我这个掌门，心里其实并不服气，只是因为我那个才华横溢的师弟死了，所以才轮到我这个最不成器的人当掌门。影衣师姐更不服气，因为觉得处处都比我强，但最后却是我当掌门，肯定是因为师父他老人家重男轻女。”

    影衣祖师大怒：“你少血口喷人！”

    祝玄鸿平静道：“在赶赴承露岛之前，师父就对你们说，若是他一去不回，下一任掌门就由我来当。但是他不曾告诉过你们原因。在离开的前一晚，师父找到我说，玉溪铁逐渐枯竭，洋人的长枪大炮涌入中原，百辟楼已经走到了前进的关口，以后无论是遵循祖制，还是另寻新路，一定都会有人尝试，他最担心的就是两派弟子吵得不可开交，让好端端的百辟楼，硬是分了家。所以才选我，因为我脾气最软，最会和稀泥。”

    沉默了几秒，祝玄鸿从袖口中抽出一封发黄的信，道：“在承露岛最终陷落之前，师父曾经寄来过一封信。你们不知道吧？我来给你们读一读。”

    他将信纸拆开，酝酿了好一阵，才对着信纸缓缓地读了起来：“吾徒玄鸿：承露岛之战事惨烈远超我等事先想象，然，成功成仁之外，别无他途。身为武夫，为国而死，死得其所，不负一生所学，只是乡关万里，稍感戚戚。若是我当真一去不回，勿悲，勿念，更不必心怀怨恨。好好习武，百辟楼，便交给你了。”

    书信很短暂，但祝玄鸿念得很慢，到了最后几句时，他眼角已然有些湿润。他将信纸重新折好，塞回袖子里，过了片刻才道：“影衣师姐，我想师父前去承露岛，应该是不曾后悔过。”

    影衣祖师只是冷哼一声，没有说话。

    王星怜有些奇异地朝着自家师父看去。师父祝玄鸿，虽然身为掌门，但每次祖师堂议事的时候，都充当着和事佬泥水匠的角色，除了和稀泥，就是和稀泥，这回居然终于主动开口了？

    但影衣祖师虽然不再说话，马上