吃过桂花糕，回去收拾收拾东西，顾时雪再度背起小书箱，出发。

    一条桃花江分隔江南江北，江临地处江南，今天她们俩要渡过这条桃花江，到江北岸去。桃花江名字温婉秀气，其实水势极为湍急，尤其是在走龙峡一带，两岸高山对峙，悬崖峭壁，双峰欲合，如门半开，一段水路峡中有峡大峡套小峡，滩中有滩大滩吞小滩，因此又被成为“鬼门关”，纤夫之间有句话，说行船难过鬼门关，说的便是此处。

    但这种险，同时也是一种震撼人心的壮美，江水倾泻而下，旋涡漫卷，水雾空蒙，石乱水激，山谷轰鸣，乃是世上难得一见的山水奇观，前朝著名一位文学家、旅行家在自己的游记中盛赞此景，到了今日，走龙峡甚至在国外都大有名气，一位艾尔瑞的地理学家洛克曾三次游历走龙峡，拍摄了大量照片，使得走龙峡闻名于世。过去经验再老道的船夫也不爱去走龙峡这个鬼门关，但后来，洋人的万古轮船公司专门开发了这个地方，硕大的蒸汽轮船能在走龙峡最险峻处也畅通无阻，因而吸引了无数游客。

    这等景色，近在眼前，顾时雪自然是要去的，因此去港口买了两张船票，苦等了几个小时后，终于等来一班蒸汽轮船，和阿瓜两人上了船。她们买的是短程的船票，一路沿着桃花江逆流而上，穿过走龙峡，第二天就能抵达江临省的边界处，再去一趟陆望说的往生河，接着就进入河泽省的地界。

    两个小姑娘兴冲冲地登上轮船。她们俩这还是第一次坐船，难免有些兴奋，睁大了东张西望。顾时雪订的是普通舱的船票，八九平的空间，两张小床，没有厕所，也没有窗户，不过打扫得还算干净。顾时雪关上船舱门，放好自己的书箱，盖子一掀开，三个小脑袋就从里面探了出来。顾时雪笑道：“一会儿我去甲板上赏景，你们要不要和我一块儿去啊？”

    苏瑶连连摇头：“我不去我不去！”

    她可是知道的，这是洋人的船。苏瑶对洋人又恨又怕，因此这会儿浑身的不自在，有种送货上门的感觉，巴不得躲在角落里没人注意她才好。陆望不用多说，肯定会去的，顾时雪又看向白渔，白渔打着哈欠伸了个懒腰，不反对也不答应，顾时雪于是将白渔抱起来，笑道：“那就也带着你去！”

    船身轻轻一震，轮船终于行驶起来。阿瓜一声欢呼，拉着顾时雪的袖子叫道：“姐姐姐姐，我们去甲板！”

    顾时雪揉了揉苏瑶的脑袋：“那只有你一个人留在这儿哦。”

    苏瑶的耳朵耷拉下来：“外面太危险了.......你们快回来哦.......”

    两个小姑娘抱着猫，兴冲冲地出了门，跑到甲板上，也不干别的，就是看着船身行驶中带起的波浪一阵欢呼，简直入了神。

    轮船上层甲板，两名金发的年轻男子坐在桌边品尝着咖啡，其中一人有着双湛蓝如天空般的漂亮眼眸。他往顾时雪那个想法看了一眼，笑道：“这些未开化的九夏人真是没什么见识。”

    说的是康考尔的语言。康考尔这两年和九夏关系紧张，因为在边境上吃了几次惨败。另外一位穿着绅士服的康考尔男子因此摇头道：“贬低敌人就是在贬低我们自己，威廉，如果九夏人和你说的一样不堪，那输给他们的我们，岂不是更加不堪？”

    威廉.凡.萨克森。

    如日中天的萨克森家族。那位在康考尔国内拥有无上权威，被称为“康考尔的领航员和建筑师”的帝国当权宰相，正是威廉的祖父。

    威廉于是微微皱起眉，道：“在边境上会只是因为那个戈培尔元帅太废物，帝国根本没有将九夏当成有威胁的对手。如果帝国真的将主力部队投放到这边来，可以将九夏碾碎二十次。”

    威廉又笑道：“而且九夏毕竟软弱。雷蒙德，你的消息没有我灵通。如今帝国派出使节与九夏皇帝和谈，说来也奇怪，虽然这次九夏应该是胜利者，但他们的朝廷似乎还没有自己打赢了的意思，对我们的态度可是相当的.......谄媚。你不是自诩九夏通吗，这一点，你没有猜到吧？”

    雷蒙德看着自己的这位好友和同学，心中有些忧虑。宰相萨克森是一位伟大的人物，他实现了康考尔的复兴和真正意义上的统一，并且一直努力控制及防止军国主义的思潮，然而随着康考尔的强势崛起，军国主义和民粹主义正在不可遏制的膨胀，就连这位萨克森宰相的亲孙子，其实骨子里都带着一种军国主义的想法，并且一直觉得，自己的祖父“虽然厉害，但太过古板”。

    雷蒙德默然片刻，道：“威廉，我们打个赌。这一次，康考尔不会从谈判桌上拿到想要的东西。”

    威廉稍有些意外：“好，我和你赌。但你凭什么敢确信这一点？”

    雷蒙德笑道：“我在九夏住了好多年，对九夏的一些人物还是比较了解的，比如在边境上打胜仗的黄世尊.......再比如，那位直隶总督陈铁意。”

    “陈、铁、意。”

    威廉用生涩的九夏语言缓缓吐出这三个字，道：“九夏这位陈铁意我记得不是被人称为东方萨克森吗？我