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    “贤弟，这件事……属下人胡闹，竟使得邓兄受了牵连，还望贤弟海涵。”

    邓稷这才留意到，在这厅堂上，除了蒯正之外，还坐着一个病怏怏，衣着朴素的少年。乍一看，邓稷还觉得这少年有些眼熟。当初他迎娶曹楠的时候，曾见过曹朋。只是由于曹朋孤僻，所以也没有太留意。这时候再一见，邓稷却又想不起来曹朋是谁。他也不可能往曹朋身上去想……毕竟自家媳妇娘家的情况他也知道，怎可能让堂堂一县县令，待若上宾一般？

    哪知，那少年起身，看似毫不在意的摆了摆手。

    “大兄又何必自责，这事情本来就和大兄无关，底下人胡闹，回头好生管教就是，别放在心上。”

    说着话，少年走到邓稷跟前，拱手说道：“姐夫，咱们回家吧。”

    姐夫？

    邓稷更加疑惑，盯着少年看了好半天，才结结巴巴的问道：“你，你，你……是阿福吗？”

    “姐夫，你认不出我了吗？”

    邓稷吃惊的张大嘴巴，结结巴巴的说：“阿福，你怎么在这里？”

    曹朋笑了笑，“姐夫，这话说来话长，咱们还是回去再说。

    姐姐今天和邓才的媳妇起了冲突，受了点伤……你快点和我回去，我在路上慢慢和你解释。”

    邓稷真有些懵了！

    这还是自家那个孤僻难以亲近的小舅子吗？

    而一旁的蒯正听到，也是一阵愕然。

    先前曹朋和他说，自家姐姐在村中与恶妇冲突。蒯正并没有在意……在他看来，什么恶妇之类的，根本不值一提。只要曹朋提出，他大可二话不说，帮曹朋出了这口恶气。但若是这样，蒯正说不定会小觑了曹朋。幸好，曹朋也没有提起这件事，蒯正当然也不会去追问。

    可现在……

    邓才，又是邓才！

    “曹贤弟，你刚才说邓才，是哪个邓才？”

    曹朋故作愕然，回答道：“是邓村的族人吧……大兄，我也是今日才到，说实话还不清楚是怎么回事呢。”

    蒯正脸yīn沉着，向邓稷看去。

    “邓贤弟，邓村有几个邓才？”

    “……呃，只有家兄一个。”

    “邓才还是你兄长？”

    “正是……不过是同父异母所出。”

    古人常说‘兄友弟恭’。这四个字，是孔圣人所留，也是品评一个人德行的重要依据。邓才是邓稷的兄长，却处处刁难自家兄弟。看起来，与‘兄友’二字是不沾边了！倒是这邓稷，温良恭谦，说起话来也慢声慢气，颇有‘弟恭’的味道。

    不经意间，蒯正对邓稷的好感，是噌噌提高；同时对邓才的感官，也一下子降到了冰点。

    “曹贤弟，你先和邓稷回去吧。

    待令姐身体无恙之后，小兄在县城里为你接风……邓稷，你这几天现在家里照顾曹娘子，不必急于回来做事。至于那户籍，你就不要再管了，等你回来后，本县另有要务托付与你。”

    “喏！”

    邓稷顿时喜出望外，连忙插手回答。

    曹朋站在旁边，苍白的脸上依旧是显得格外平静。

    从他来县衙，和蒯正搭上话之后，他所说的每一句话，都是经过深思熟虑。本来，若蒯正不问邓稷的工作，他也会把话题扯到这上面去。没想到蒯正倒也知事，自动提起，也省得他麻烦。

    这种世家子弟，最讲面子。

    今天自己顶着庞季学生的帽子过来，给了蒯正面子。

    那么蒯正也一定会，给足他面子……

    “姐夫，我们走吧。”

    说罢，曹朋向蒯正一拱手，“大人，小弟先行告辞。”

    曹朋带着邓稷走出厅堂，邓稷仍有些发晕。

    他到现在还如同堕入云雾之中，有些想不明白。自家小舅子，怎么突然出现在棘阳？而且看刚才的架势，蒯正和他似乎极为亲热。这些世家子的性子，邓稷也有些了解。不是同等地位，他们可不会这样子放下身段……距离上次见到曹朋，差不多隔了三四个月的时间。

    难道说，在这三四个月里，小舅子成了气候？

    邓稷深一脚浅一脚的在曹朋身后跟着，不一会儿的功夫，就来到了县衙大门口。

    “姐夫，王世父还认得吗？”

    私下里，曹朋可以称呼王猛伯父；但是在场面上，却要尊一声‘世父’。

    世父和伯伯的意思一样，只是更加尊重。

    这里是县衙，曹朋的一言一行，都必须留意才行。

    邓稷和王猛倒是很熟悉，立刻惊喜的唤道：“伯父，别来无恙。”

    “叔孙，你也没变样啊。”

    “伯父，你们今天这是……”

    “呵呵，这事说来话长，咱们先回去。

    你兄弟请了医生，说不定这会儿也该到家里了。先把这些事情处理好，然后咱们在好好聊。”