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    同院子的仆妇在王宫服侍多年，十分壮实能gān，说话嗓门大些，对阡陌却是不差。

    她看阡陌白天做事，晚上也做事，十分好奇。

    你一个女子，却晓得识字，还可像男子一样入官署做事。她问，看你年纪也不小，成婚了么？

    阡陌窘然，摇头，不曾。

    仆妇讶然：你不像是寻常人家的女子，家中竟不曾为你cao办？

    不曾。阡陌答道，我一个人在楚国。

    仆妇目光怜悯：怎这般狠心。

    她也有两个女儿，都嫁走了，见阡陌孤独一人，便时常照料。她负责司会府的膳食，阡陌闲下来的时候，也会帮她摘菜洗菜。

    官署中出入自由，阡陌还去过荚的家里，也看过他祖父传下来的那处逆旅。楚国雄踞南方，郢都是楚国最重要的城邑，四方来往频繁，旅业也应运而生。阡陌看了看这处逆旅的位置，觉得荚的祖父其实是个很有眼光的人。它就在郢都最繁忙的街上，来郢都办事的人，如果没有亲友投靠，又住不进官府的客舍，就可以住到这种民间的逆旅之中。

    只是，旅业在这个时代还不算发达，旅馆的概念，也不过是有个地方睡觉吃饭，馆舍十分简单，铺盖都没有。

    荚解释说，这是因为出门的人，一般都会做好露宿的准备，自带铺盖。如果逆旅中置办被褥，要花掉一大笔钱不说，还要人力清洗，得不偿失。

    阡陌知道布在这个时代有多值钱，再看看这旅馆破旧的房子，也不好再说什么。

    荚的父母除了荚以外，还生了好几个孩子，他最小的弟弟还蹒跚学步，母亲的肚子已经又隆起来了。阡陌来之前，已经问清楚了情况，在街上给他们买了礼物。给孩子们的是一些些小食，给荚父母的是一小卷絺布，他们拿在手里，皆是高兴。

    荚的父亲听说阡陌是司会府里的女史，对她亦是刮目相看。闲聊中，阡陌说起荚当初随楚王征伐，救了她性命的事，荚的父亲叹了口气。

    此事怨我，若非负债，断不会将荚抵给石促那恶人。他自责道，原本说是让他做些力役，岂知他竟会让荚去充役。

    阡陌听荚提过这个石促，是个有钱的贵族，也是他们家的债主。

    如今荚已赎出，留在了王宫中，亦是好事。她安慰道，我看这逆旅有地利，只是旧了些，子何不修葺修葺，有了宾客，自然会好起来。

    荚的父亲摇头苦笑：我本不擅经商，为了这逆旅，一家远离田土，早觉得不好，多年来，不过苦苦支撑。石促的债还未还清，他早有意收我这逆旅，我看实在撑不得，便索性与他，一家人回乡中去。

    这话出来，荚和阡陌都讶然。

    不可与他！荚皱眉，气愤地说，那是恶人，当初借债时便未安好心！

    阡陌问荚：不知这债有多少？

    荚答道：羊二十只。

    阡陌默了一下。二十只羊，在这个时代，对于普通人家来说，已经是一笔不小的财产。对于她而言她看看这逆旅，沉吟了一会，对荚的父亲说，子且莫着急，我在官署中也识得些人，可与子问上一问，若有人愿买下，岂非更好。

    众人听得这话，皆是面露喜色。荚的父母对阡陌谢了又谢，阡陌寒暄几句，看天色不早，与荚一起回去。

    陌！路上，荚兴奋地问，你在官署中认得许多人么？

    阡陌点头：算是。

    愿意亦二十只羊买那逆旅？

    阡陌苦笑：也许。

    荚听了，笑嘻嘻的，高兴不已。

    *****

    阡陌有点心虚，她其实对荚撒了一个小谎。

    她到官署的日子不多，认识的人十分有限。而且，想买逆旅的人，是她。

    这些日子，当她意识到自己有了些自由了之后，开始有了一点计划。自从离开了高阳宫，她的生活水准直线下降，从吃的到用的，只能说比在铜山时好了一些。

    她深刻地意识到，无论哪个时代，没有靠山，就要有钱。

    所以，她想做些事。

    平日跟荚聊天，阡陌问过一些逆旅日常运作的事，觉得并不复杂。而几日前，她在司败府，看到城门每日进出的外来人口之数有万余，不禁咋舌。这么多的外地人，在郢都一定需要落脚的地方，于是，又查了城中馆舍的数量，发现并不算多。

    直到今天出门逛了一圈，她明白过来。这个时代，穷人占多数，夜里有着遮风避雨的地方就可以了，睡得舒不舒服，他们并不在乎。贵人则有地位有钱，在郢都没有房子也有有亲友，还可以住到官办的客舍里去。所以，对于民间的逆旅而言，主要的客户群是进郢都经商办事的平民，有点小钱，但又没有亲友，也住不进客舍的人。

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